军用机械人空中篇
现代战争为讲求速度的战争，敌我双方谁能较先掌握战场，即能先发制敌。故各国一直持续发展先进侦察工具，期望能先于敌人拨开战场迷雾，透明战场景况，然后 以最迅速打击方式歼灭敌人。以往士兵要获得战事数据只得由上级提供，再来就是本身与敌接触所获得的情报。而难以掌握实时战况，往往要付出较大的伤亡代价。 无人机的诞生
由于希望在战场上得到较佳的情报，所以早在1920年代就有人开始研究无人机，并将其运用在军事上，且获得良好的效果。空中机械人又叫无人机(Unmannend Aerial Vehicle)，是一种由无线电遥控设备或由自身过程控制装置操纵的非载人飞行器。
第二次世界大战后无人机快速兴起，它亦是军用机器人中发展最快的家族。无人机种类繁多，侦察机、电子干扰机、诱饵机、通信中继机、无人战斗机等。而随着科 技的进步与战术上的需要，微型无人飞行器 (Micro Air Vehicle)也已问世。新型无人机还装有反导导弹、激光制导、电子干扰器等先进武器，可配合有人机进行空中攻击。
由于它们灵巧、风险小、成本低、无人员伤亡，却能给对方造成巨大的威胁。近年来在军用机器人家族中，无人机是科研活动最活跃、技术进步最大、研究及采购经费投入最多、实战经验最丰富的领域。
无人机热潮
纵 观无人机发展的历史，可以说现代战争是推动无人机发展的动力。而无人机对现代战争的影响也愈来愈大。无人机于20世纪60年代初就用于军事侦察，并在历次 战争中得到了广泛运用。第二次世界大战中自动控制技术的发展带来了战后的首次无人机热潮。20世纪40至50年代间，盛行着一种的说法，即今后由人类进行 的战争将会过时，以机械人作战的时代即将到来。
第二次大规模的无人机热潮兴起于美国退出越南战争 之后的20世纪70年代中期。遥控驾驶飞行器(RPV)一词被普遍用于指无人机就始于这股热潮。RPV不仅用于侦察，还用于制空和地面攻击，但是这股无人 机热潮迅速消退。原因是当时的计算器技术水平还未能达到能够自主控制无人飞机的程度。同时，由于电波频带的关系，要同时遥控多架无人机也十分困难。此外， 无人机的回收也是问题：因为难以通过遥控使其降落在跑道上，而使用降落伞进行着陆的成功率亦不如理想。
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美国早期无人机Q-2A，也是“火蜂”的前身 |
无人机作战
20 世纪50年代，美军就开始探索无人机作战。60年代以后相继成功研制“火蜂(Firebee)”、“先锋(Pioneer)”、“猎人 (Hunter)”、“捕食者(Predator)”和“全球鹰(Global Hawk)”等战术或战略无人侦察机，并成功地将无人侦察机运用于越南战争、海湾战争和科索沃战争，执行了大量的监视与侦察、实施目标处理、战斗毁伤评估 等相关任务。
在越南战争、中东战争中无人机成为必不可少的武器系 统。在海湾战争中，多国部队出动了无人机在伊军阵地上空昼夜侦察，提供实时图像，引导地面部队摧毁了伊军阵地。在波黑战争中，美军使用了“捕食者 (Predator)”侦察无人机进行监视并为参加空袭的飞机提供了大量的目标数据。在科索沃战争中，美军出动了100多架无人机，用于战场侦察与监视， 为美军78天的空袭立下了汗马功劳。在美军攻打塔利班时，美军首次使用无人攻击机，携带武器用于实战。在伊拉克战争中，美英联军使用10多种型号的无人侦 察机，对伊军进行侦察，向中央指挥司令部提供情报。
无人机优点众多
无 人机与有人机相比，具有价格低廉，机体小，机动灵活，起飞不受限制，无人员伤亡，空勤保障简单，必要时可与敌同归于尽等优点。 无人机广泛使用复合材料、吸波器材、红外线隐身技术，使无人机对雷达、红外线的隐身性都相当高。成为低空和恶劣天气条件下提供侦察和情报保障的重要军备。
无人机科技 美国领先
现 时无人机的发展基本上是以美国为主线向前推进的，无论从技术水平还是无人机的种类和数量来看，美国均居世界之首位。而美国更占全球无人机市场的百分之五 十，美军已经装备的无人机包括大名鼎鼎的RQ-4A/B“全球鹰”、MQ-8B“火力侦察兵”，RQ-7“影子-200”，RQ-1“捕食者”等。
2001 年4月，美国 “全球鹰(Global Hawk)”从加利福尼亚艾格林空军基地起飞，目的地是澳洲东岸的爱丁堡空军基地，「全球鹰」在太平洋上空往返，最后飞回出发地点。沿途总共拍摄了数百张 照片，显示「全球鹰」在2万公尺高空，连地上汽车轮胎的齿纹都看得一清二楚。这趟长达29小时，中途未曾停留，直飞澳洲并折返的试飞之旅，不但缔造了飞行 器的续航力记录，也展现高科技的侦察迈进一大步。
新型无人机
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美 国诺－格公司研制的RQ-8B“火力侦察兵(FireScout)”是一种垂直起降无人机，它与其他无人机不一样。它行动适应性强，可在狭窄的场地和舰船 上垂直起降，能全自主飞行，具有良好的超低空和贴地飞行能力。它的噪音小、外型小巧，空中行动很难被察觉。而且有高超的侦察能力，它配备地面活动目标指示 器的Lynx合成孔径雷达，机上装置激光传感器和激光测距仪，可以提供情报、侦察和监视功能并且极其精确。它能在6000米高空巡飞，能在150海里的范 围内执行任务。它还将成为一个有威胁的杀伤平台，可装备反潜、反舰、反水雷战和自卫的武器系统，包括探测声吶、鱼雷和导弹。 而 近年被受注目的无人战斗机(Unmanned Combat Air Vehicle)，其实在90年代中期，美国国防部便开始研发，用以压制敌人防空火力，执行空对地攻击，特别是用来对付那些加强掩体的目标。无人战机可以 携带武器与电子干扰装置，破坏敌人的雷达，同时具隐蔽性，并能与一般军用飞机一起执行任务。 |
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美国海军RQ-8B Fire Scout |
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UCAV 压制敌方防空系统有以下特点：1) 超隐身的UCAV能够非常接近敌方的防空系统，减少武器的飞行时间，增加命中目标机会。2) 具有可变雷达信号特征的UCAV可诱使防卫者的雷达发射信号，然后再进行隐蔽，继续接近目标，最后实施攻击。3) 由于UCAV使用了近距离的传感器，所以能够寻找一般飞机难以发现的敌方防空系统。4) 在一个区域内有几架UCAV无定向巡航时，通过编队，可以从不同的方位对各个目标发起协同攻击，这是地对空导弹系统难以对付的。 |
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美国海军的UCAV X-47A |
无限发展潜力
当今无人机备受青睐不仅得益于海湾战争和科索沃战争中无人机的突出表现，更有冷战后军费预算缩减的原因。当然，近年来计算器能力的提高和小型化、人工智能（AI）和机器人学的研究成果以及超精密技术的发展等都为无人机的开发及研制作出了贡献。
尽 管有人认为在完成相同任务的情况下，无人机的费用反而更高，但在开发、生产费用方面，小巧简单的无人机明显低于有人机。更何况由于无需高薪聘请飞行员，还 可省去大笔伤亡赔偿。如果部分有人机部队能用无人机代替，这对众多因国防预算缩减而苦恼的国家来说，无疑是一个天大的喜讯。
