关键字：快速原型工具 产品设计 中国制造 科学实验模块
RS Component 大中华与区韩国区域经理徐梦岚表示：“业界的产品设计方法正在转型当中。网际网路让使用者能够轻松存取科技与资讯，从工程师、自造者到科技爱好者，都应该能够取得为创新所需的资源与支援。”
在传统的设计流程中，设计师要首先从多个渠道收集产品参数，然后确定要达到这些参数所涉及到的技术，与此同时，还要针对产品的可行性进行市场调查。在这些繁复的过程中，文档经常被作为资料记载的手段，其弊端也就显而易见：首先，文档极易损坏或丢失，对产品设计的按时完成造成阻碍；再者，来自市场部、销售部甚至客户的参数信息将会令参数收集的过程变得十分冗长，设计人员的研发精力被大量消耗，最终导致产品的质量和上市周期得不到保障。
在认识到传统设计的诟病后，许多企业开始寻求更灵活的设计方法，其中，快速原型凭借其低成本，高效率且可交互的特点在业界得以广泛使用。在其帮助下，制造业者可以尽可能地减少前期投入，整个设计团队都可以参与到原型制作的过程之中，同时，设计人员能够通过数字创建多个研发概念，以优胜劣汰的方式对设计概念进行研发，并将限量生产的原型产品先推至市场进行检验。如此一来，产品设计及上市时间将被大大缩短，即使设计概念最终未能实际落地，由于整个团队的全程参与，设计人员也能从中积累很多经验。在过去，让设计人员参与到概念设计流程并非易事，而随着快速原型工具的不断涌现与发展，现在要实现这一灵活的设计方式可以借助于以下三点：
·开源资料。开源资料包括开源硬件及其各种配套资源，它的出现意味着工程师可以更方便地使用现有设计方案，并帮助他们对设计概念进行快速验证。除此之外，诸如 Raspberry Pi这样的开源平台也可以帮助小型企业在模块化的结构单元上实现快速的产品开发。
·免费设计软件。从最基本的纸笔到Axure RP/Omni graffle，越来越多的免费设计软件出现在人们的视野。这些免费软件的功能十分强大，并且使用便捷，功能上也没有限制。以RS Components旗下的DesignSpark PCB为例，它打破了对OrCAD 、PAD及Altium 等高级的PCB设计软件的刚性需求，使得工程设计人员能够快速完成新概念的设计。在其最新的7.0版本中，DesignSpark PCB还在初期设计阶段为工程师增加了三项新功能：加强零部件处理功能，以确保设计者的物料（BoM）清单在设计的任何阶段都是完整的；Sketch Route功能，可以绘制出近似的路径并测算出最佳的轨迹，从而缩短了新设计的上市时间；还有ODB++导出格式，全方位助力快速原型的开发。
·机械概念及设计的出现。实现快速机械化的概念过去一直是工程师的设计瓶颈，其原因在于传统的3D CAD工具大量的技术要求及过高的使用成本。在去年9月，RS发布了以直接建模技术为基础的免费设计软件——DesignSpark Mechanical, 运用简单的手势实现实时修改和即时反馈，使工程师和其他人能够创建几何模型，并轻易地以3D形式探索创意和产品概念，目前，DesignSpark Mechanical在全球的使用者超过150,000人。
徐梦岚表示：“全球经销商的角色也正在不断的转变当中。RS 不再只是电子与工程元件的供应商，在担任工具、专业知识以及完整系统技术提供者方面的重要性也越来越高。可让使用者轻松存取的DesignSpark 软体资源，补足了RS 所供应产品的广度，并透过能更快速实现多种概念、降低上市时间以及提升各阶段工程师设计能力等方式，创造了可协助工程师快速因应市场需求的独特快速原型制成环境。”
在繁华的市场背后，制造行业正在发生悄然转变，消费者兴趣开始更具时效性，区域化的市场壁垒也正逐步淡化，制造商在这样的环境中不得不将快速生产和产品多样化作为市场竞争的“利器”。作为制造这种利器的头排力量，工程师们需要借助更好方式进行作业，快速原型的诞生为他们提供了前所未有的机遇，而其制作工具们则帮助他们在产品概念形成之初便抓住机遇。
花时间以不同角度去解决问题，并不一定意味设计周期会更长。快速原型开发方法可以平衡创新的费用和增加了对工程师的好处：保持最新的技能和掌握最新的技术。非常方便的DesignSpark资源配合RS Components提供的不同种类产品，形成了独特的快速原型环境。