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老掌门李健熙病倒住院,一年了还没出院,整个集团似乎也乱了套。三星的好几千名员工在年初收到一封内部信件,问的是公司未来该怎么办?
这封信的内容是:“你认为三星之前设定的10年扩张目标是否需要改变?”所谓10年策略,指的是李健熙五年前设定的目标:三星10年扩张计划,包含10年让三星年度销售成长3倍至4,000亿美元,打造三星为全球第一科技品牌。但去年5月,有“三星教父”、“HTC终结者”之称的三星集团董事长李健熙因心脏病入院后,三星似乎开始怀疑未来的发展方向。
镜头拉回2009年,当时的三星智能手机销售量仅有600万支,落后HTC,位居全球第5名。为了赶过HTC,李健熙命令三星电子倾全公司之力,研究HTC手机弱点,誓言要把手机做到“HTC能,三星就能”的境界。
果然,就在同年11月,三星电子研发出第一代机皇Galaxy S,Galaxy S系列的热卖果然让三星首次在全球智能手机市场超越HTC,成为全球第4大品牌,李健熙获的HTC终结者称号。
然而,Galaxy系列手机大卖3年后,教父卧病,同时三星的好运似乎也进了病房。
先是最新Galaxy S系列遭遇滑铁卢。随着中国智能手机市场6年来首度萎缩,苹果iPhone 6从中国品牌小米手中抢下中国市占鳌头,三星在中国的市占率1年内消失近5成。
在中国除了受到苹果的强势挑战外,还要面对想复制小米成功经验的中国新创品牌OnePlus、魅族、荣耀和OPPO等夹击。
但中国市场只是三星智能手机在全球跌下神坛的缩影,Galaxy系列手机近期进军日本时,甚至要隐姓埋名,把Galaxy S5改名Galaxy J讨个亲切(J 代表 Japan),Galaxy S6 和 Galaxy S6 Edge 甚至直接把手机上的三星logo拿掉。好像拿掉韩国品牌logo,就可以让消费者忘掉日韩的关系紧张,避免影响销售。但即使如此,还是救不了三星手机在日本的销售量。
接着公布的去年财报,更是让三星人心凉了半截。三星集团核心移动通信部门2014年营业利润重挫42%。移动通信部门萧条带来的冲击一直持续到今年,导致三星第1季净利少了39%,强敌苹果同期净利成长33%。
虽然半导体业务挽回不少颜面,但是三星去年Galaxy的崩溃,开始让公司内外部人士思考,李健熙无所不包倾力生产的策略,能否适应时代洪流。
三星数十年来利用大规模生产进军电视、家电、半导体市场,大推平价产品之外,也磨刀奋力在高价位市场杀出一条血路。
三星风光时期,成功抢食日本电子巨擘消费性电子市场,如今却彷佛步上他们让日本公司走上的路。
韩国的国策研究谘询机构“韩国开发研究院”(Korea Development Institute)本月发布韩国出口业报告,警告“韩国面临类似于90年代日本的困境”,主因是来自中国等“后起之秀”的严峻挑战。
首尔弘益大学商学院教授 Kim Hann-earl说,三星等韩国企业的商业模式“和日本企业早期的经营模式一样”。
Kim Hann-earl 表示,尽管三星弥补智能手机不足的地方,“但不该只致力于研发更好的产品,而是重新思考其经营模式是否应有根本性的变革”。
而三星未来的改造工作,很可能落到李健熙儿子、现年46岁的三星电子副董事长李在镕肩上。受哈佛大学教育的李在镕这几年来,显然在营运方面扮演愈来愈吃重的角色。
李在镕身边的人说,这位继承人的思惟与父亲不同,尽管未正式接班成为董事长前,李在镕不会公开他的策略蓝图,但他很可能不再拓展产品线,而是聚焦能赚钱的业务。
李健熙不热衷企业购并,喜欢透过内部研发扩大公司规模,但李在镕希望鼓励购并和企业合作,引进外部的创新力,以期打造未来获利。
三星正调整智能手机业务,翻新策略,计划减少机款,降低生产成本。三星也用自身微处理器取代高通处理器,以推升获利并在创新上掌握更大的自主权。三星也重新设计Galaxy S手机,好与iPhone 6竞争,并砸重金整备在越南的手机制造工厂。
尽管还不清楚三星下一个主力产品会是什么,但三星正大举投资一些新领域,如生物科技和智能家居。首尔的科学技术院商学教授张锡金(Chang Sea-Jin)却不看衰三星,他说:“如果Galaxy S6没什么搞头,那么他们还有什么?可以玩的硬件还有很多。”