关键字：Google Project Fi 虚拟电信服务 无线通信市场 电子设计模块
Google日前宣布推出Project Fi虚拟电信服务，这是一项低成本且仅开放给受邀用户的无线通信服务，结合了蜂窝与Wi-Fi技术以连接通话、简讯与数据。尽管价格低廉，但Project Fi服务并非着眼于现金收益。
Google推出Project Fi服务象征该公司正式进军无线通信市场，不过，该公司藉由一套完全不同的游戏规则，期望彻底改写这一市场生态。
首先，Project Fi将采用一连串的无线技术组合实现连接。Google携手Sprint与T-Mobile等美国电信运营商共同推出LTE 4G蜂窝覆盖，不过该服务主要仍得靠Wi-Fi技术实现网络连接，因此，该计划中的“Fi”字就是这样来的。
Project Fi目前仅适用于摩托罗拉(Motorola)的Nexus 6手机用户。由于搭载了先进的软件，Nexus 6手机能够在Sprint和T-Mobile公司提供的LTE网络之间搜寻最佳讯号与无缝切换。不过，该软件已被调整为优先选择Wi-Fi而非LTE，Google表示Nexus 6手机将自动且安全地连接到全美1百多万个免费且开放的热点。当用户在LTE与Wi-Fi覆盖范围之间移动时，Nexus 6将会无缝地在不同网络之间进行切换。
至少，这是Google期许实现的方式。
虽然这项服务目前仅开放给Nexus 6智能手机用户，但未来将可在其他设备上提供服务。
“透过Project Fi服务，用户的手机号码就储存在云端中，因此你可以在任何手机、平板或桌面计算机上以自已的手机号码进行通话与传送讯息，”Google解释。用户的Project Fi号码可在任何支持Google Hangouts的平台上作业，包括iOS、Windows、Mac与Chromebook。因此，就算一下子找不到你的Nexus 6手机也不必担心，只要用另一个支持Hangouts的设备进行连接即可。
这项技术对于业界长久以来所遵循的模式提出了挑战。就像FreedomPop、Ting与Republic Wireless等“行动虚拟网络营运商”(MVNO)的类似营运模式。
定价策略以及改变使用习惯
更有趣的是Google所选择的定价模式。
Google计划企依每月的实际数据使用量来收取费用。基本的服务费是每月20美元，并提供以Wi-Fi联机时无限量的通话、短信与网络联机服务。如果你在Wi-Fi覆盖范围以外的地方漫游时，才需要依数据流量使用方案付费。Google针对每GB数据流量使用收费10美元，因此，基本服务加上1GB数据服务的费用是每月30美元。
如果用户维持仅以Wi-Fi联网，当月只使用100MB的数据量，那么Google将会在下个月退回用户未使用的90%即9美元的月费。这项策略的用意在于突破大型电信运营商的现有作法——包括AT&T与Verizon等电信运营商均说服用户为每月固定1GB、3GB或5GB的网络方案付费，以免过度使用而得额外付费，因此，就算用户并不会每月用到这么多流量，还是一样每月固定支付资费方案。
换句话说，电信运营商掌握了如何让消费者为无线服务额外付费的方式。
Google推出Project Fi服务可追溯到该公司资深副总Sundar Pichai在今年三月于西班牙巴塞罗那所说的话:“我们的目标在于推动一系列能够导入系统中的创新，”就像Project Fi之于Nexus手机一样。
Goole希望看到无线产业持续变革。它希望看到用户能够利用各种设备与平台无缝地连接和使用网络，以满足基本通讯功能，以及，最终能为所用的通讯服务支付更少的费用。不过，Google的目标也并非无私或利他主义。因为，越多的用户联网，Google就有更多的机会为其提供广告服务。别忘了，广告仍然是Goole最主要的收入来源。
Project Fi明显存在限制。它提供的服务仅兼容于单一手机并不合理。而且这一支手机零售价格还高达649美元，而且不提供任何降低成本的付费方案。再者，该服务的月费基本上和Boost Mobile、Cricket Wireless、FreedomPop、MetroPCS、Republic Wireless、Ting与Virgin Mobile等预付方案资费相当。切换到Project Fi服务并不会让用户节省多少钱。
然而，Project Fi迫使用户以不同的方式思考每个月所使用的无线数据与流量。让用户擦亮眼睛看看联网的真正意义在哪里，或许Goole真的能说服用户改变长久以来的联网使用习惯。