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近日，加速基于ARM架构服务器的软件平台开发Linaro Ltd.宣布，阿里巴巴现已加入Linaro，成为Linaro企业小组（Linaro Enterprise Group, LEG）的成员。大数据、云服务行业的快速发展，服务器商用市场在未来具有巨大的潜力。云服务供应商的阿里的加入为何加入Linaro？Linaro是个什么组织？ARM构架能否弯道超车X86构架，打破英特尔一家独大的局面，蚕食服务器市场份额？
ARM公司是全球最大的半导体IP供应商，其设计的芯片核被用在全球90%的智能手机上。而英特尔是全球最大的半导体芯片制造商，其X86构架芯片占服务器市场约90%的市场份额。目前英特尔阵营和ARM阵营双方都在完善自身的生态体系，在版图扩张的过程中的争斗不可避免。
一个是移动处理器阵营的领头羊，一个是PC、服务器市场的霸主。大数据和云服务的来临，两家都想在做蛋糕的过程中获得更多的话语权。
目前，随着大数据时代的来临，谷歌公司和中国的阿里巴巴公司目前的数据中心都在收集和传输更多的数据，他们对服务器存储的数据将扶摇直上。他们的客户数量也达到了数十亿级别，这将促使更多的产品需求。
其中，最大的公有云服务有亚马逊网络服务（Amazon Web Services）、Google 云计算（Google Compute）以及微软云（Microsoft Azure）等等，这些公司出售的是云计算服务或云数据储存服务。另外，Facebook、百度等网络公司巨头也向庞大的客户群提供多种云服务，他们都需要服务器产品和解决方案。
从长期来看，有人担心随着公有云服务平台的规模越来越大，公有云服务的优势越来越明显，提供云服务的公司会不会互相合并，形成几大云服务公司共同控制云服务市场的局面。一旦定制化芯片市场标准被英特尔统一，ARM构架就很难掺和进来。大客户同时对定制芯片的需求越来越大，几乎可以形成一个新的定制芯片市场，而在此英特尔并没有一口全部吃下的实力。
总体来讲，这是一个新兴的市场，未来将迎来快速的增长。其门槛虽高，不过对于全球最大的半导体IP供应商ARM而言，这是实现服务器市场弯道超车英特尔的好机会。
ARM挑战英特尔的两大短板一个优势
然而就现状而言，ARM的产品优势和劣势非常明显。
越来越多的设备处于连接当中，各大云服务供应商的数据中心都在收集和传输更多的数据。这些数据成几何倍数增加，对服务器的需求数以百万计。目前英特尔的服务器芯片的平均售价为600美元左右，相对廉价的ARM芯片在价格上无疑占有巨大的优势。
不过，在X86构架一统天下的服务器市场，支持ARM构架的服务器主板和软件系统是硬伤。
虽然ARM架构的芯片可以使用与x86计算机相同的DDR内存和硬盘，但是很难找到支持ARM机构的服务器主板，没有哪款主板是支持ARM芯片。再加上搭载ARM芯片的服务器迟迟没有面世，其维修成本将非常的高昂。好消息是，如今在服务器市场，惠普、戴尔以及联想都宣布与ARM合作开发服务器，高通也表示进军服务器芯片市场，但是这样的伙伴是远远不够的，ARM还需要更多的具有服务器经验的厂商加入。
其次，ARM的软件系统非常薄弱的，适用的软件很难找而且价格昂贵，这就导致企业用户将要维护两个独立的软件系统：一种是基于x86架构的，一种是基于ARM的，而这样的维护成本又会增长。
如果以上两个致命的硬伤无法解决，ARM芯片在前期价格上优势也就没有了优势，挑战英特尔的服务器霸主地位也无从谈起。那么，ARM要想在这个企业商用市场占有更多的份额，其是如何解决这两个短板的呢？
ARM最近表示，目前，随着大数据、云计算等行业的发展，商用市场在未来具有巨大的潜力，到2020年，ARM计划要从现在不到1%的市场份额扩展到20%左右。
其实早年，三星、英伟达都计划生产ARM构架的服务器，不过ARM芯片迟迟没有推出，雷声大雨点小，后来也就不了了之了。日前ARM公司表示，其设计的第一个服务器芯片将在第四季度搭载惠普的服务器出货，让事情出现了很大的转机，这标记着其服务器产品和服务的起点。
近段时间，Linaro的核心成员海思也首发了业界最便宜64位开发板“96board”，ARMv8-A 64位芯片及软件平台将给中国的ARM开源玩家更多的选择。
中国作为世界上最大的大数据新兴市场，ARM在不仅通过组织Linaro Connect大会和越来越多的半导体厂商合作，也在通过Linaro开源项目积极吸引中国的合作伙伴。
官方说法是，阿里巴巴入驻Linaro企业小组，承担共同优化ARMv8-A软件平台，并在一系列实际部署案例中将成本节省最大化的任务。也就是说，有了拥有丰富云服务经验的阿里巴巴的加入，给ARM的软件系统带来了更多的优化的可能性和市场份额。
ARM正在利用新兴市场起抓紧对服务器的布局，中国是Linaro组织发展的重要区域，开源软件在区域性市场以及全球消费者群体中越来越受关注。多次出现并且充当着重要角色的“ Linaro ”是个什么组织？它为何如此重要？
阿里巴巴入驻Linaro，谁带谁飞？
Linaro有两个身份，一个是非盈利的开源代码组织，由ARM、飞思卡尔、IBM、Samsung、ST-Ericsson 及德州仪器 (TI)等半导体厂商联合，在2010年3月成立。另一个是专为ARM? 架构开发开源软件的协作工程公司，主要基于ARM核进行相关软件开发、测试，同时面向业界伙伴第一时间分享这些开发成果。经过多年发展，Linaro在合作伙伴和开发方案两方面都显得相当成熟。
虽然是非盈利组织，但在Linaro这个组织内部还是存在不同的层级，层级越高在联盟内的影响力则越大。
比如club成员，可以参加每一个工作小组，但是在董事会是没有席次的。Group这个层级会分不同的应用做不同更多分工。比如移动方面的，有服务器方面的，还有企业方面的，家庭方面的。针对不同的应用领域所需要的软件进行开发。阿里巴巴就属于Group这一层级，企业小组（Linaro Enterprise Group, LEG）的成员。
市场上这么多公司其实都需要开源软件作为接下来后续推广的平台，如果客户通过Linaro这个互相协作的平台可能只需要花一成的力气或投入就能实现过去十成投入的效果。如果能够成为其创始核心成员，将大大增加联盟内部的影响力。
目前，已知的比较大的的本土半导体厂商有全志科技和海思半导体。全志是成为家庭小组Linaro Digital Home Group (LHG)的创始成员，而海思是Linaro的核心成员。
阿里巴巴自然不会错过这么好的一个机会，这意味着其在Linaro的开源软件开发方面拥有更大的话语权，可以在ARM服务器系统及生态系统的开发过程中及早取得主流开源软件的支持。不用被英特尔绑架，对自身数据中心技术积累和成本的优化有着很大的意义。
阿里巴巴需要一个开源平台提自身的影响力，ARM也希望Linaro企业小组成员中有一些在云服务方面有着举足轻重的大玩家的加入，两家走在一起自然水到渠成。
目前阿里巴巴并没有对如何优化软件平台做出解答，不过据笔者猜测，其有可能会融合YUN OS操作系统打造一个基于ARM平台的互联网金融服务以及移动支付系统，以满足其庞大的交易数额。
在未来，ARM也将从芯片IP供应商转移成为硬件数据开源服务商，Linaro只是一个起点。