PTC是Positive Temperature Coefficient 的缩写，意思是正的温度系数。PTC热敏电阻器是一种在钛酸钡固溶体中掺入向量稀土元素，用陶瓷工艺法制成组件体，再引出电极和导线，并用树脂密封而成的高技术半导体功能陶瓷材料电阻器。
    PTC热敏电阻器（正温度系数热敏电阻器）是一种具有温度敏感性的半导体电阻器。一旦超过一定的温度（居里温度）时，其电阻值就会随着温度的升高几乎是呈阶跃式的增高。PTC热敏电阻器本休温度的变化可以由流过PTC热敏电阻器的电流来获得，也可以由外界输入热量或者两者的叠加来获得。     PTC热敏电阻器根据其材料的不同可以分为陶瓷PTC热敏电阻器和有机高分子PTC热敏电阻器（简称高分子PTC热敏电阻器）。PTC热敏电阻器根据其用途的不同可分为自动消磁用PTC热敏电阻器、延时启动用PTC热敏电阻器、恒温加热用PTC热敏电阻器、过载保护用PTC热敏电阻器、过热保护用PTC热敏电阻器、传感器用PTC热敏电阻器。在一般情况下，高分子PTC热敏电阻器适合过载保护电路。
    高分子PTC热敏电阻器与保险丝之间最显著的差异就是前者可以多次重复使用。高分子PTC热敏电阻器能提供过电流保护作用，同一只高分子PTC热敏电阻器能多次提供这种保护。因此，高分子PTC热敏电阻器又称为PTC自恢复保险丝或者聚合特自恢复保险丝。
    高分子PTC热敏电阻器在过流问题未被排除以前一直处于关断状态而不会复位，能哆一直保持高电阻阙云太直到排除故障。
    高分子PTC热敏电阻器与陶瓷PTC电阻器的不同在于元器件的初始值、动作时间（对事故事件的反应时间）及尺寸大小的差别。具有相同维持电流的高分子PTC热敏电阻器与陶瓷PTC热敏电阻器相比，高分子PTC热敏电阻器尺寸更小、阻值更低，同时反应更快。
    高分子PTC热敏电阻器是由填充炭黑颗粒的聚合物材料制成的。这种材料具有一定的导电能力，因而能够通过额定的电流。如果通过热敏电阻器的电流过高，则它的发热功率大于散热功率。此时，热敏电阻器的温度将开始不断升高，同时热敏电阻器中的聚合物基体开始膨胀，这使炭黑颗粒分离，并导致电阻上升，从而非常有效地降低了电路中的电流。这时电路中仍有很小的电流通过，这个电流使热敏电阻器能够维持足够温度从而保持在高电阻状态。当排除故障之后，高分子PTC热敏电阻器很快冷却并将恢复到原来的低电阻状态，这样又像一只亲的热敏电阻器一样可以重新工作了。