压敏电阻器是利用半导体材料的非线性特性制成的一种特种电阻器。当压敏电阻器两端施加的电压达到某一临界值（压敏电压）时，压敏电阻器的阻值就会急剧变小。
    压敏电阻器的各类很多，按材料来分类，可分为氧化锌压敏电阻器、碳化硅压敏电阻器、金属氧化物压敏电阻器、锗压敏电阻器、钛酸钡和硒化镉压敏电阻器等。

    氧化锌压敏电阻器又称“突波接收器”，是一种具有电压、电流对称特性的压敏电阻器。它主要用来保护电子产品或组件免受开关或雷击诱发所发生的突波影响，目前广泛应用在各种电子产品中。
    多层片式压敏电阻器又称贴片式压敏电阻器，是一种浪涌电压抑制器。它是采用先进的叠屋片式化技术制造的半导体陶瓷元件，能为被保护元件（电路）提供强有力的保护，同时具有优良的浪涌能量吸收能力及内部散热能力。
    压敏电阻器在休息状态（非击穿状态）时，相对于受保护的电子器件而言，具有很高的阻抗（数兆欧姆），对原设计电路没有影响，但当有瞬间过高电压（超过压敏电阻器的击穿电压）出现时，该压敏电阻器的阻抗会迅速变低（仅有几欧姆），从而使原电路短路，保护电子产品或组件。
    检测压敏电阻器时，应将万用表的电阻挡挡位开关拨至最高挡。常温下测量压敏电阻器的两引脚阻值应为无穷大，数字表显示溢出符号“1”。
    若有阻值，就说明该压敏电阻器的击穿电压低于万用表内部电池的9V（或15V）电压（这种压敏电阻器很少见）或者已经被击穿损坏。

    SJ1152-82部颁标准中压敏电阻器的型号命名分为四部分：
    第一部分用字母“M”表示主称为敏感电阻器；
    第二部分用字母“Y”表示敏感电阻器为压敏电阻器;
    第三部分用字母表示压敏电阻器的用途或特征；
    第四部分用数字表示序号，有的在序号的后面还标有标称电压、通流电容或电阻体直径、电压误差、标称电压等。