电阻器的各类非常多，除了前面介绍的一般电阻器之外，另外还有可调整电阻值的电阻器，被称为“可变电阻器”。这种电阻器可通过调整转轴角度来改变电阻值。更精密一点的微调电阻器则须旋转数圈才能调整由0%～100%的电阻值，常用于精密仪器调校上。
    通过调节可变电阻器的转轴，可以使它的输出电位发生改变，所以这种连续可调的电阻器，又被称为电位器。电位器的各类很多，用途各不相同，通常可按其材料、结构特点、调节机构运动方式等进行分类。
    电位器是根据串联电阻的分压原理制成的器件。电位器的活动接点把电阻分成两人部分。改变活动接点的位置，就可以改变AC和CB两人边电阻的电阻值。如果把电位器接到电源电压E，根据串联电阻电路，电阻上的电压与电阻的大小成正比，那么CB两点的电压便随着活动接点的位置耐改变。当C点移至A，则C和B间的电压便等于电源电压9V。当C点在A、B两点的中间，C、B间的电压便等于9V电源电压的一半；当C移至B，则C、B间的电流便等于零。这样，利用改变活动接点的位置便可以调整电压从零至电源电压9V的范围。也就是说，把电位器接到固定的电源电压，便可从活动接点的位置得到不同的电压。
    电位器的各类繁多，根据其操作方式可分为单圈式、多圈式；根据其导电介质可分为线绕式电位器、碳膜电位器、导电塑料电位器等；根据功能还可分为音量电位器（能常为双声道）、调速电位器（通常为设备速度控制用）等。以上所述的电位器，它们的共同点是都有一机械的滑动接触端，通过调节该滑动接触端即可改变电阻值，从而达到调节电路中的各种电压、电流值的目的。